POR QUE QUEREMOS UMA IGREJA GRANDE ?

“Afinal de contas, quem é Apolo? E quem é Paulo? Somos somente servidores de Deus, e foi por meio de nós que vocês creram no Senhor. Cada um de nós faz o trabalho que o Senhor lhe deu para fazer: Eu plantei, e Apolo regou a planta, mas foi Deus quem a fez crescer. De modo que não importa nem o que planta nem o que rega, mas sim Deus, que dá o crescimento”.
[I Coríntios 3:5-7] - NTLH


Ao início de cada ano quase sempre se desnuda sonhos de grandes projetos que por vezes caracterizam momentos de renovação de empolgantes desafios. No âmbito eclesiástico não é diferente, pois aos rumores de um novo ano logo se inicia uma saga para reafirmações de grandes ideais, mirabolantes planejamentos e apoteóticas estratégias de liderança. Entretanto, intencionalmente contrário à natureza do ser Igreja, porém sutilmente imperceptível aos olhos das massas da cristandade, vários recônditos evangélicos apresentam projetos anuais que se satisfazem exaustivamente e exclusivamente sob a premissa de fazer a minha igreja crescer numericamente – mesmo que tais postulados venham trajados com máscaras de amor, espiritualidade e incentivo. Portanto, se você não é um daqueles papagaios de piratas, mas estranhamente é um daqueles extintos seres que ousam pensar, então, já deve ter se perguntado: Por que queremos uma igreja grande?

O problema em questão não reside no fato de uma igreja ser grande, mas sim entender o porquê algumas igrejas pequenas se sentem tão erradas e inferiorizadas ao ponto de se venderem à corrupção, desviarem da Verdade e barganharem a salvação – tudo para ter o sucesso dos grandes. Ao que parece a lógica do capitalismo penetrou nos seios eclesiásticos brasileiros e fez dos cristãos seres insaciáveis, descomedidos, ambiciosos e apaixonados pela grandeza – contrariando ao ensino de Paulo (cf. Fp. 4:6-13). Então, para se atingir o objetivo, ter uma megaigreja, muitos demonizam o pecado para amedrontar as massas, supervalorizam as autoridades eclesiais para evitar questionamentos, mistificam o dízimo para financiar os caríssimos templos e criam mantras positivistas acerca da vitória para que o povo continue acreditando na Terra do Nunca. Portanto, é necessário que sejamos sinceros e questionemos nossas mais profundas intenções a fim de responder: Por que queremos uma igreja grande?

A resposta desta inquietante pergunta circunvizinha pelo menos dois questionamentos: 1) O ter uma igreja grande seria o fiel da balança para determinar quem está certo e quem está errado? Tal postulado revela uma perspectiva sombria de algumas lideranças que se rebelaram contra suas igrejas de origem e, então, pensam que se tiverem mais membros do que a antiga igreja isto demostrará que eles estavam certos e os outros errados – a reciproca é verdadeira – daí ambas as igrejas travam um duelo descomunal e brutal. Tristemente, estes megalomaníacos eclesiásticos que tentam se autoafirmar perante outros homens por meio da altivez dos templos só estão tentando compensar o orgulho ferido, o rancor abafado e saciar o desejo de vingança – premissas estas nada cristãs. O desejo de rotular uma igreja de errada pode esconder intenções frívolas de corações que precisam de arrependimento e perdão. Para estes que vivem a fé para fazer suas igrejas crescerem se esquecem de que o que define se uma igreja está certa ou errada não é a grandeza, mas sim a fidelidade bíblica, o discurso cristocêntrico e a amável fraternidade cristã.

Há ainda a necessidade de se questionar as intenções com outra pergunta preliminar: 2) O ter uma igreja grande é o que autenticará a espiritualidade dos cristãos como verdadeira ou falsa? O cristianismo bíblico sempre mostrou uma espiritualidade mais pessoal do que coletiva (cf. Mt. 6:1-18). Sendo assim, seria no mínimo estranho aceitar que os tupiniquins possam arbitrar um espiritrômetro capaz de mensurar, hierarquizar e autentificar a espiritualidade, ainda mais tendo como critério os metros quadrados de um edifício de igreja. O Carpinteiro nunca precisou de grandes construções para exalar espiritualidade, um monte distante da cidade ou um barco de pescador a beira do Mar da Galiléia era suficiente. Não é a grandeza do local de culto que determina a ação de Deus, mas sim a soberana vontade do supremo Criador, dono de tudo e Senhor de todos, quer sejam grandes ou pequenos. Os que gostam de medir espiritualidade quase sempre são apaixonados por megatemplos, pois estes tentam compensar a insolidez da sua fé com a solidez dos tijolos das construções. Estes esquecem que: “O Deus que fez o mundo e tudo que nele há, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens” – At. 17:24.

Ao se fazer as duas perguntas nos parágrafos anteriores percebe-se que podem ter intenções pseudocristãs ao desejar uma igreja grande. Esta neurose pelo crescimento ainda engloba outros problemas, que são fortes mitos acerca de uma igreja grande, a saber: Ter uma igreja grande tornará os membros mais participativos e envolvidos no ministério. Se isto for verdade, então, temos um sério problema de caráter cristão, pois pessoas que se motivam por multidões não merecem credibilidade ministerial, além de serem volúveis. Contrariando o que o senso comum imagina, na maioria das megaigrejas o índice de espectadores é gigantesco, e é exatamente por isto que geralmente estas igrejas se assemelham a auditórios de teatros, pois muitos vão para assistir o “espetáculo do culto”, sendo que deveriam ir à igreja para prestar culto. A verdade é que as atividades ministeriais exercidas nos templos dominicais tendem a não seguir a taxa de crescimento numérico dos membros. Por exemplo, numa igreja com 30 membros uma equipe de louvor com dez pessoas é mais que suficiente; numa igreja com 100 membros os mesmos dez da equipe de louvor também são suficientes; numa igreja com 1000 membros aqueles mesmos dez ministros de louvor continuam suficientes – por isto que megaigrejas geram, naturalmente, espectadores, enquanto deveria gerar trabalhadores (cf. Lc. 10:2).

O outro mito é achar que uma grande igreja tem melhores condições de fazer mais pela sociedade. Tal premissa deveria ser verdade axiomática tendo em vista o número de pessoas envolvidas e os valores financeiros possíveis. Contudo, devido ao alto custo de se manter os mausoléus eclesiásticos que foram construídos e tendo em vista que é caríssimo satisfazer estes requintados cristãos igrejeiros, então, quase sempre as ações se restringem aos da igreja local – estes ainda poderiam argumentar: afinal, não deveríamos nos preocupar primeiro com os de dentro antes de nos preocuparmos com os de fora. Este discurso seria apropriado para um clube social, mas como Igreja fomos chamados a ir mesmo que, e preferencialmente que “nada leveis convosco para o caminho, nem bordões, nem alforje, nem pão, nem dinheiro; nem tenhais duas túnicas” – Lc. 9:3. A triste verdade é que algumas igrejas se tornaram uma vila exclusivista, com códigos próprios e reis postos, algo perigosamente semelhante ao proposto pelo filme “A Vila” (2004, distribuído por Buena Vista Pictures). Ah! Usar dinheiro do Governo para fazer obras sociais não ameniza a situação só atenua a ineficácia da igreja como Igreja.

Por que queremos uma igreja grande? Esta pergunta poderia se desdobrar em infindáveis páginas não para desmoralizar igrejas grandes, que por si só não configuram problema algum, mas para questionar o que estamos dispostos a fazer para termos e mantermos nossas igrejas grandes. Para tanto, é valido finalizar este artigo com o desabafo de Ariovaldo Ramos: “...Voltemos às orações e jejuns não como fruto de obrigação ou moeda de troca (...). Voltemos ao amor que agasalha no frio, assiste na dor, dessedenta na sofreguidão, alimenta na fome, que reparte, que não usa o pronome ‘meu’, mas o pronome ‘nosso’ (...). Voltemos a ser servos uns dos outros, aos dons do corpo que correm soltos e dão um tom litúrgico da reunião dos santos. Que o culto seja do povo, e não dos dirigentes! Chega de show! Chega de ministérios megalômanos, onde o povo de Deus é mão de obra ou massa de manobra! (...) Por que a pressão pelo crescimento? Jesus Cristo não ordenou ser uma igreja que cresce, mas um igreja que aparece: ‘assim resplandeça a vossa luz diante dos homens...’ – Mt. 5:16. Deixemos o crescimento para o Espírito Santos. (...) Voltemos à escola dos profetas que denunciam a injustiça e apresentam modelos de vida comunitária (...). Quero ser só cristão. Um cristão integral (...), que pratica a missão integral.” (retirado do livro Nossa Igreja Brasileira, Hagnos, 2002, p. 21-23)

Que Deus nos ajude!

De Vinicius O. S. Guimarães - É professor das áreas de teologia e administração, diretor do Seminário Evangélico de Teologia da América Latina
(www.setal.org.br), presidente da Missão Tocando as Nações (www.mtn.org.br) e pastor da Comunidade da Fé (www.cofe.org.br).
Por: Saulo Diniz Ferreira – Goiânia GO

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Tem como sair vivo dessa vida?

"Será que existe vida após o parto?" - Um comercial de não me lembro o que mostrava uma ultra-som,ou ecografia como queiram, de um feto fazendo está pergunta a outro. Bem, a resposta era - "Não sei, ninguém nunca voltou pra contar". Claro, a propaganda era uma piada com a pergunta que assola a humanidade sobre vida após a morte. Quem me conhece de perto sabe que gosto sempre de fazer brincadeiras. principalmente meus alunos, que até me sugeriram tentar a vida como ator de "stand up comedy" caso aulas de física não estejam rendendo bem financeiramente.Fiquei pensando no nome do show, talvez um "a física como ela é", ou "Física pode ser a maior diversão". Por falta de nome legal continuo ministrando aulas para o ensino médio. E como um bom piadista, no mínimo esforçado, uso em momentos oportunos ou não a expressão "Não leve a vida tão a sério, você não vai sair vivo dela mesmo." (Selá) Pausa para pensar, reflita um pouco sobre a frase e faça a você mesmo a pergunta: Será que vou sair vivo desta minha vida?

Falando sério, essa é uma boa pergunta não? As vezes pessoas vivem intensamente cada momento, se entregando as paixões do mundo e desfrutando dos prazeres desta Terra como se depois que baixarem o caixão tudo acabou, afinal estarão mortos. Outros, principalmente os adolescentes, vivem como se jamais fosse chegar o momento de morrer. Mas o que é a morte, em primeiro lugar?

"Mas da árvore do conhecimento do bem e do mal, dela não comerás; porque no dia em que dela comeres, certamente morrerás" Gn 2:17

No dia em que o homem comeu da árvore do conhecimento do bem e do mal ele não morreu fisicamente, ele até tentou se esconder de Deus e cobrir sua nudez com folhas de figueira. Então ele comeu do fruto e não morreu? Morreu sim! O homem se separou de Deus, não estava mais ligado ao criador, e desde de então todos nascemos mortos em nosso próprios pecados. Minha filha de um aninho já faz o que é errado sem ninguém ensinar porque infelizmente o pecado nasceu com ela e com todos nós também. Morrer não é perder o vigor físico até que o corpo pare de funcionar e seja consumido pelas bactérias e se decomponha até voltar a ser pó. Morrer é estar longe de Deus.

Na verdade a seriedade da vida consiste exatamente em conseguir sair vivo dela. Sem Deus realmente estamos mortos e iremos morrer não só de corpo, mas de alma e de espírito. E com Deus através de Jesus conseguiremos então viver eternamente por que "Nele estava a vida" Jo 1:4a Só através de Jesus e do sangue derramado na cruz é que conseguiremos atingir o ponto máximo da vida. A vida eterna. Levar a vida a sério significa viver a vida de Cristo, ou melhor, permitir com que ele viva para nós a nossa própria vida, uma vez que ele já morreu em nosso lugar.Falar como Paulo aos irmãos da igreja em Gálatas: " Assim já não sou eu quem vive,mas Cristo vive em mim"Gl 2:20 .

Então eu faço a pergunta: Será que você vai sair vivo desta vida? Bem, eu vou e te espero na vida eterna comigo, em nome de Jesus.

De: Leco - O que Faria Jesus (um grande amigo)
Por: Saulo Diniz Ferreira – Goiânia GO

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Os Cristãos devem celebrar o natal?

Eu compreendo aqueles que querem ser rigorosamente e distintamente Cristãos. Que querem ser libertos do mundo e qualquer raiz pagã que possa repousar sob nossa celebração do Natal, mas não me posiciono da mesma maneira nesta questão porque penso que chega um ponto onde as raízes já estão distantes de tal forma que o significado presente não carrega mais nenhuma conotação pagã. Fico mais preocupado com um novo paganismo que se sobreponha a feriados cristãos.

Eis um exemplo que eu uso: Todo idioma tem raízes em algum lugar. A maioria dos nossos dias da semana [em inglês] —se não todos— saíram de nomes pagãos também. Então deveríamos parar de usar a palavra “Sunday” (domingo) porque ela pode ter estado relacionada à adoração ao sol em um tempo distante? No inglês moderno, “Sunday” (domingo) não carrega aquela conotação, e é a própria natureza do idioma. De certa forma, os feriados são como a linguagem cronológica.

O Natal agora significa que marcamos, no meio cristão, o nascimento de Jesus Cristo. Nós achamos que o nascimento, a morte e a ressurreição de Cristo são os eventos mais importantes na história humana. Não marcá-los de alguma forma, através de uma celebração especial, me parece que seria insensatez.

Eu lembro de ter sido vizinho de um casal nos tempos de seminário que não celebrava os aniversários de seu filho. A ideia era, em parte, que todos os dias eram especiais para o menino. Mas se todos os dias são especiais, então provavelmente significa que não há dias especiais. Contudo, algumas coisas são tão boas e preciosas — como aniversários e até mesmo mortes — que são dignas de serem marcadas. Quão mais o nascimento e a morte de Jesus Cristo!

Realmente vale o risco, mesmo que a data de 25 de Dezembro tenha sido escolhida por causa de sua proximidade com algum tipo de festival pagão. Vamos apenas tomá-la, santificá-la e fazer o melhor com ela, porque Cristo é digno de ser celebrado em seu nascimento.

Não há motivo para escolher outra data. Não vai funcionar.

De John Piper. © Desiring God. http://desiringGod.org
Por Saulo Diniz Ferreira - Goiânia GO
Tradução: voltemosaoevangelho.com

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Norma Normata: a norma que é regida

A palavra latina Credo significa simplesmente “creio”, e corresponde à primeira palavra do Credo Apostólico. Através da sua História a Igreja fez frente à necessidade de adotar e abraçar posições confessionais para expressar claramente a Fé Cristã e para distinguir a verdade do erro e das declarações falsas da fé. Tais credos distinguem-se das Escrituras pela compreensão destas serem a norma normans (“a norma que rege”), enquanto os credos são norma normata (“a norma que é regida”).

Historicamente os credos cristãos têm abrangido desde breves até extensas afirmações confessionais. O mais antigo credo cristão encontra-se na declaração do Novo Testamento “Jesus é Senhor”. O Novo Testamento faz desta declaração algo críptico pois indica que ninguém pode fazer esta afirmação a não ser pelo Espírito Santo. O que se entende por isso? Por um lado o Novo Testamento nos diz que as pessoas podem honrar a Deus com a boca mas seus corações estão longe d’Ele. Isto é, as pessoas podem recitar um credo e fazer declarações categóricas de fé sem, todavia, acreditar realmente no que dizem. Assim, por que o Novo Testamento estabelece que ninguém pode fazer esta afirmação a não ser pelo Espírito Santo? Talvez seja pelo que custava fazer tal declaração no contexto da Antiga Roma.

O juramento de lealdade exigido aos cidadãos romanos para demonstrarem sua ligação ao império em geral e ao imperador em particular consistia em dizer publicamente, “Kaisar Kurios,” que significa, “César é senhor”.

Na Igreja do século primeiro, os cristãos sujeitavam-se à obediência aos magistrados civis, inclusive às medidas opressoras do César, e mesmo assim, na hora de afirmar publicamente que César era o senhor, os cristãos não podiam fazê-lo com a consciência tranqüila. Como substituto dessa frase, os primeiros cristãos faziam a afirmação “Jesus é Senhor”.

Mas dizer isso provocava a ira do governo romano, e em muitos casos, custava-lhe ao cristão a sua própria vida. Portanto, as pessoas tendiam a não manifestar aberta e publicamente esta declaração a no ser que fossem movidos a isso pelo Espírito Santo. O simples credo “Jesus é Senhor”, ou afirmações mais extensas, tais como o Credo dos Apóstolos, dão uma idéia geral dos ensinamentos básicos essenciais. Os credos resumem o conteúdo do Novo Testamento.

Os credos também utilizaram esse resumo de conteúdo para excluir as heresias do século quarto. Na aconfissão do Credo Niceno, a Igreja afirmou categoricamente sua crença na divindade de Cristo e na doutrina da Trindade. Essas afirmações foram consideradas verdades essenciais da fé Cristã. Eram essenciais porque sem a inclusão dessas verdades, qualquer afirmação cristã seria considerada falsa.

Na época da Reforma, houve uma proliferação de credos, à medida que as comunidades protestantes achavam necessário, face às controvérsias reinantes na época, de fazerem afirmações definitivas sobre suas crenças e de como sua fé diferia da teologia da Igreja Católica Romana. O próprio Vaticano acrescentou suas próprias afirmações de fé no Concilio de Trento a meados do século dezesseis em resposta ao movimento protestante. Mas cada grupo Protestante, tais como os Luteranos, a Igreja Suíça Reformada e a Igreja Escocesa Reformada sentiram que era necessário esclarecer as verdades que eles estavam afirmando.

Isso se fez necessário, não somente pelos desacordos dentro dos diferentes grupos Reformados, mas também para esclarecer a posição protestante frente às freqüentes interpretações errôneas apresentadas pelos católico-romanos. A declaração confessional do século dezessete, conhecida como a Confissão de Fé de Westminster, é uma das afirmações de credo mais precisas e abrangentes que se produziram durante a Reforma. Constitui um modelo de precisão e ortodoxia bíblica. Todavia, devido à sua extensão e abrangência resulta difícil encontrar a dois defensores da Confissão de Fé de Westminster que estejam de acordo em todos e cada um dos seus pontos.
Por essa razão, as igrejas que utilizam esta ou outras confissões similares, geralmente limitam os seus requisitos de adesão a um reconhecimento do “sistema de doutrina nela contido”. Esses credos protestantes posteriores, não só pretendiam afirmar o que eles consideravam como questões essenciais do Cristianismo, mas esclarecer os detalhes de cada comunhão religiosa que utilizaria tais abrangentes confissões de fé.

Em nossos dias tem surgido uma forte aversão contra as confissões de fé de qualquer tipo ou em qualquer nível. Por outro lado, o relativismo tão dominante na cultura moderna é um empecilho para qualquer confissão de verdades absolutas. E não só isto, mas também temos observado uma reação negativa muito forte contra a natureza racional e proposicional da verdade. Afirmações confessionais são uma tentativa de mostrar um entendimento coerente e unificado do amplo alcance das Escrituras.

Nesse sentido, são breves declarações do que historicamente temos conhecido como “teologia sistemática”. A idéia da teologia sistemática pressupõe que todo o que Deus diz é coerente e sem contradição. Assim, embora estes credos não sejam estabelecidos por mera especulação racional, todavia, estão escritos de maneira a serem inteligíveis e compreendidos pela razão. Sem tais confissões, a anarquia teológica reinaria na Igreja e no mundo.

De R.C. Sproul
Por Saulo Diniz Ferreira – Goiânia GO

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Plante e cuide da árvore, que logo virão os frutos

Os desafios têm um papel fundamental nas nossas vidas. Primeiramente, eles nos ensinam que o sucesso é sempre produto de muito esforço e, depois, que somos nós mesmos os que terão de lutar pelos nossos objetivos. A Bíblia é clara a esse respeito, quando afirma no versículo 12 do capítulo 11 do Evangelho de Mateus que “[d]esde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado à força, e os que se esforçam se apoderam dele”.

Com essa afirmação Jesus expressa uma lei espiritual: aquele que trabalha, gozará do resultado do seu suor; quem planta e cuida da árvore, certamente colherá os frutos. Mas é preciso que haja o plantio antes da colheita e, entre um e outro, o empenho em preservar as folhas, podar e modelar os galhos, manter as raízes firmes no solo. É verdade que Deus fará a parte dele. Mas sem esforço e dedicação nada vai acontecer.

A parte de Deus, a propósito, é fundamental durante esse processo. Mas, de fato, o seu desejo é o de que o homem interaja com ele. Deus entra com a nossa saúde, com a capacidade, os dons e a inteligência com que nos congratula, e a outra parte, a da “mão na massa”, é nossa.

Os benefícios também são nossos e podem passar de individuais a coletivos, dependendo da medida de empenho a que se proponha. Da ocasião em que Martin Luther King pronunciou o seu famoso discurso “Eu tenho um sonho” até o dia em que Barack Obama assumiu a presidência dos Estados Unidos, passaram-se várias décadas, mas a semente plantada pelo primeiro líder e o empenho dos que vieram depois dele transformaram a mentalidade de uma nação.

Nada disso seria tão dinâmico não fosse pelo “segredo” que faz tudo funcionar como numa engrenagem, o relacionamento com o Altíssimo. É por meio da comunhão com o Senhor que somos direcionados ao caminho certo, que recebemos orientação sobre a maneira correta (e certamente a mais fácil) de lutar, de como conciliar o nosso tempo com o dele. Portanto, se Deus colocou um sonho no seu coração, vá fundo nisso, que Ele honrará o esforço das suas mãos.

Fique na paz,

Ap. Rina
Por Saulo Diniz Ferreira – Goiânia Go

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Sábado as 20h continuamos na Rua Turiassu, 734 - Perdizes

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O Poder do Exemplo

Exemplo não é a coisa principal na vida - é a única coisa. Através dessa frase o famoso missionário médico e autor, Albert Schweitzer, expressou claramente a importância e o poder do exemplo. Quantos de nós lendo isso, temos sido influenciados pela vida poderosa de um pastor, presbítero ou outro cristão que passou por nossas vidas. Se eu mencionar "um pastor fiel", a imagem de quem surge na sua mente? Se eu mencionar "um cristão fiel", em quem você pensa?
A declaração de Schweitzer é um exagero, claro. Muitas outras coisas estão envolvidas em uma vida de fidelidade, mas elas próprias estão combinadas no exemplo deixado por alguém.

"Mentoração" e "formação" podem soar como conceitos novos, mas eles não são. Parece que, do modo genuíno como Deus nos criou, isso estava em Sua mente. Ele fez os homens à Sua imagem. Nós existimos para seguir Seu exemplo, e para imitar Seu caráter. Na encarnação de Cristo, Deus veio em carne de um modo que podíamos entender e nos relacionar com Ele e, como Pedro disse, "deixando-vos exemplo para seguirdes os seus passos," (1 Pedro 2:21).
Nós também temos participação nesse ministério de estabelecer e seguir exemplos. Deus criou os seres humanos para nascerem e amadurecerem na companhia de outros humanos, em família. Nós não nos geramos sozinhos e nem aparecemos instantaneamente como pessoas maduras. Deus planejou que pais amorosos fizessem parte do modo como os humanos cresceriam.

Esse também é o modo como Deus intentou fazer-se conhecido nesse mundo decaído. No Velho Testamento Deus chamou Abraão e seus descendentes para serem um povo santo, especial e distinto no mundo. Eles deveriam ser especiais para que o mundo tivesse uma imagem de uma sociedade que espelhasse o caráter de Deus - personificando Seus interesses e valores. Quando Deus disse ao seu povo em Levíticos 19 que eles deveriam "ser santos porque Eu, o SENHOR vosso Deus, sou santo," Ele não estava falando meramente a um indivíduo, para Moisés ou Arão ou Josué. Ele estava certamente falando a eles, mas nós vemos em Lev. 19:1 que Deus especificamente instruiu Moisés a dizer isso a toda a congregação de Israel. As leis que Ele deu a eles tinha muito a ver com relacionamentos, equidade, justiça e interações sociais. Ele demonstra que conforme essas pessoas se preocupam umas com as outras - com o perdido e o necessitado, com o estrangeiro e o jovem - elas mostrariam alguma coisa do caráter de seu Criador justo e misericordioso.

A falha de Israel nesse ministério modelo para outros é uma das principais cobranças de Deus contra a nação no Velho Testamento. Assim, em Ezequiel 5, o papel de Israel torna-se o de instruir as nações através de exemplos negativos. O SENHOR diz a Israel, "Esta é Jerusalém; pu-la no meio das nações e terras que estão ao redor dela... Pôr-te-ei em desolação e por objeto de opróbrio entre as nações que estão ao redor de ti, à vista de todos os que passarem. Assim, serás objeto de opróbrio e ludíbrio, de escarmento e espanto às nações que estão ao redor de ti, quando eu executar em ti juízos com ira e indignação, em furiosos castigos. Eu, o SENHOR, falei," (5:5, 14-15). De novo e de novo em Ezequiel, Deus diz que Ele faz o que faz à nação de Israel para o bem de Seu próprio nome, isto é, para que a verdade sobre Ele seja conhecida ente os povos do mundo.

Este testemunho coletivo para Ele mesmo é o que Deus também intentou através da igreja no Novo Testamento. Em João 13, Jesus disse que o mundo conheceria que nós somos Seus discípulos pelo amor que temos um pelos outros, como Cristo. Paulo escreveu à igreja em Éfeso, "outrora, éreis trevas, porém, agora, sois luz no Senhor; andai como filhos da luz," (Efésios 5:8).

Em nossas vidas como cristãos, individualmente, e num efeito multiplicado em nossas vidas juntas como igrejas, nós portamos a luz da esperança de Deus nesse mundo escuro e desesperador. Através de nossas vidas como cristãos nós estamos ensinando uns aos outros, e o mundo ao redor sobre Deus. Se nós amamos uns aos outros, nós mostramos alguma coisa de como é amar a Deus. E, por outro lado "aquele que não ama a seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê," (1 João 4:20). Em nossa santidade mostramos a santidade de Deus. Nós somos chamados para trazer às pessoas a esperança de que há um outro modo de vida além das vidas egoístas de frustração que nossa natureza caída e o mundo ao redor conspira para encorajar-nos a seguir.
Companheiros pastores e presbíteros, o que nossas igrejas estão ensinando ao mundo que nos observa sobre Deus? Estamos ensinando-os que Deus é limitado à nossa raça? Estamos ensinando-os que Ele tolera pecado e infidelidade, vidas egoístas de mesquinharias e contendas? Quão seriamente temos nós conduzido nosso povo em aceitar a grande tarefa e privilégio que temos de ser a demostração pública, a vitrine, a propaganda, a página web do caráter de Deus para Sua criação?

Que privilégio tremendo Ele nos deu, e quão pouco caso fazemos disso. Nós pensamos que se conseguirmos mais pessoas em nossa igreja, isso de alguma forma nega nossa responsabilidade com aqueles que já são nomeados nossos membros. Mas qual o testemunho que cada um destes está dando agora? Quantos dos seus maus testemunhos você tem que trabalhar para superar para que as pessoas consigam ver o bom testemunho que Deus está provendo através daqueles que são verdadeiramente convertidos, e estão mostrando isso.

Todo o exercício de disciplina da igreja não é finalmente sobre justificação e vingança. Esses são assuntos de Deus, não de pecadores perdoados como nós (Deuterenômio 32:35; Romanos 12:19)! Mas nós temos uma preocupação em apresentar um bom testemunho aos outros de como Deus é. Nós existimos para sermos exemplos em nossas vidas e conduta. Você notou que em suas epístolas pastorais, Paulo parece particularmente preocupado sobre a reputação que um presbítero teria com aqueles de fora da igreja? Embora deva existir um número de razões para isso, uma certamente deve ser o papel representativo do presbítero da igreja para o mundo. Isso, então, é também o que a igreja deve ser como um todo. É por isso que Paulo ficou tão enfurecido em 1 Coríntios 5. E você notou com quem exatamente Paulo está gritando? Ele não repreendeu o homem que cometeu o ato sexual pecaminoso; antes categoricamente repreendeu a igreja que tolerava tal pecado entre seus membros! Nós conhecemos a triste verdade que alguns do nosso número irão se mostrar perdidos no pecado, mesmo que tenham feito uma boa profissão no início. Nós acreditamos que ao menos alguns deles se arrependerão e voltarão. Mas nós nem mesmo esperamos que a igreja coletivamente omita-se de sua responsabilidade de bem representar a Deus defendendo a santidade e colocando-se contra o pecado. Foi esse assunto - muito mais que o pecado do povo idólatra de Israel no Velho Testamento - o foco da afiada repreensão de Paulo à igreja dos Coríntios.

Amigos, o que diria o apóstolo Paulo da sua igreja e da minha? Quanto não-comparecimento nós toleramos em nome do amor? Quantas relações de adultério ou divórcios não bíblicos nós permitimos passar descomentados em nossas igrejas, ainda que isso grite ao mundo, dizendo "nós não somos mais diferentes do que eles"? Quantas pessoas que trazem divisão nós permitimos que rasguem a igreja sobre pequeninas questões, ou quantas falsas doutrinas nós permitimos que sejam ensinadas?
Queridos irmãos, se você está lendo isso como um pastor, um presbítero, um líder, professor ou um companheiro membro de uma igreja, pense na grande responsabilidade que temos. Considere como nós podemos testemunhar a Deus melhor - ignorando pecados no nosso meio, ou trabalhando para restaurar gentilmente aqueles que foram pegos em pecado, como Paulo instrui em Gálatas 6:1? O que melhor reflete o Deus que adoramos? Alguma vez a misericórdia de Deus obscureceu Sua santidade em Sua palavra? E na Sua igreja? Qual a nossa mordomia nessa questão?

Dê atenção ao exemplo que você estabelece ao mundo ao seu redor. Deus tem um plano grandioso para Seu povo e Sua palavra; Ele nos chama para mostrar isso através de nossas palavras e de nossas vidas. Você está fazendo isso? Que Deus ajude cada um de nós a ser fiel nesse grandioso chamado.

De Mark Dever
Por Saulo Diniz Ferreira – Brasília DF

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As Misericórdias de Hoje para os Problemas de Hoje

Uma parte da fé salvadora é a segurança de que amanhã teremos fé. Confiar em Cristo hoje inclui o crer que Ele lhe dará a confiança de amanhã, quando o amanhã chegar. Com freqüência, sentimos que nossa reserva de forças não será suficiente para mais um dia. E, de fato, não será. Os recursos de hoje são para hoje; e uma parte desses recursos é a confiança de que novos recursos nos serão dados amanhã.

O alicerce desta segurança é o maravilhoso ensino bíblico de que Deus determina para cada dia apenas a quantidade de problemas que este dia é capaz de suportar. Em nenhum dia, Deus permitirá que seus filhos sejam provados além do que a sua misericórdia para aquele dia suportará. Isso foi o que Paulo quis dizer em 1 Coríntios 10.13: “Nenhuma prova lhes tem sobrevindo, que não seja comum ao homem. Deus é fiel, e não permitirá que sejam provados além do que são capazes de agüentar, mas, com a prova, Ele também dará o meio de escape, para que possam suportá-la” (tradução do autor).

O antigo hino sueco “Dia a Dia” é baseado em Deuteronômio 33.25: “A tua força será como os teus dias” (ARC). O hino nos dá a mesma segurança:

Dia a dia e a cada momento que passa,

Acho forças para enfrentar minha provação;

Confiando na sábia outorga de meu Pai,

Não tenho motivo para temor ou inquietação.

A “sábia outorga de meu Pai” é equivalente à quantidade de problemas que podemos suportar a cada dia — e nenhum problema a mais:

Ele, cujo coração é imensuravelmente bom,

Com amor, dá a sua parte de prazer e dor,

E, a cada dia, o que julga o melhor dom

Mesclando com paz e descanso o intenso labor

Juntamente com a medida de dor para cada dia, Ele nos dá novas misericórdias. Este é o argumento de Lamentações 3.22-23: “As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; renovam-se cada manhã. Grande é a tua fidelidade”.

As misericórdias de Deus são novas cada manhã, porque existem misericórdias suficientes para cada dia. É por isso que tendemos a entrar em desespero, quando pensamos que talvez possamos ou tenhamos de levar os fardos de amanhã com os recursos de hoje. Deus deseja que estejamos cientes de que não podemos. As misericórdias de hoje são para os problemas de hoje; as de amanhã, para os problemas de amanhã.

Às vezes, nos perguntamos se teremos misericórdia para permanecermos firmes em provas terríveis. Sim, teremos. Pedro disse: “Se, pelo nome de Cristo, sois injuriados, bem-aventurados sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus” (1 Pe 4.14). Quando a injúria nos sobrevém, o Espírito da glória se manifesta. Aconteceu com Estêvão, quando ele estava sendo apedrejado (At 7.55-60). Acontecerá com você. Quando o Espírito e a glória são necessários, eles surgem.

O maná no deserto foi dado uma vez por dia. Não havia armazenagem de maná. Essa é a maneira como temos de depender da misericórdia de Deus. Você não recebe hoje a força para levar os fardos de amanhã. Recebe misericórdias hoje para os problemas de hoje. Amanhã, as misericórdias serão renovadas. “Fiel é Deus, pelo qual fostes chamados à comunhão de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor” (1 Co 1.9). “Fiel é o que vos chama, e Ele também agirá!" (1 Ts 5.24 — tradução do autor.)

De John Piper
Por Saulo Diniz Ferreira - Goiânia GO

Extraído do livro: Uma Vida Voltada para Deus, de John Piper.

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